布団 羽毛で眠るとなにがどうなるか、といった問題には論議が多く、決着をつけにくい状況にあります。
しかし、睡眠そのものの役割だと証明するのはむずかしくても、睡眠と関連しておこる機能は多彩です。
睡眠の役割を大別すると、これにも二種類ありそうです。
一つは、発達した大脳を休ませ修復することです。
もう一つは、身体の動きを止めて安全を確保することです。
いずれも、エネルギーのむだ遣いを抑えることでは共通の機能があります。
そして、睡眠機能の進化とともに、前者の役割のほうがしだいに大きな比重を占めてきました。
これら二つの役割が、どのような比率で二種類の睡眠に割り振られているかはあきらかではありませんが、前者がノンレム睡眠に、後者がレム睡眠に、それぞれ課されているようにみえます。